결혼이 위기에 처했을 때, 특히 그것이 이혼으로 향할 때, 저희는 한인 가정에서 같은 충동을 거듭 봅니다. 바로 고향으로 돌아가려는 마음입니다. 한쪽 배우자는 공간과 가족의 위로를 얻으러 한국으로 물러나고 싶어 합니다. 때로는 한 부모가 자녀를 데리고 그곳으로 갑니다. 갈등에 대한 지극히 인간적인 반응입니다. 그러나 순간의 감정으로 내린 그 하나의 결정이, 미처 저울질하지 못한 두 가지 측면에서 조용히 대가를 치르게 할 수 있습니다. 이혼 사건에서 귀하의 위치, 무엇보다 양육권, 그리고 영주권을 가지고 계시다면 귀하의 이민 신분입니다. 이것은 이곳에 갇혀 있다고 느낄 이유가 아닙니다. 비행기에 오르기 전에, 눈을 크게 뜨고 조언을 받아 결정하라는 뜻입니다.
이 글은 일반적인 정보이며 법률 자문이 아닙니다. 이러한 상황은 구체적인 사실관계에 따라 달라지므로 귀하의 변호사와 검토하셔야 합니다.
이혼 중에 떠나는 것은 사건을 바꿀 수 있습니다 — 특히 자녀가 있다면
부부 공동 주거에서 나오는 것 자체만으로는 그 집에 대한 귀하의 몫이 사라지지 않습니다. 다른 곳에서 잠을 잤다고 해서 부부 재산에 대한 귀하의 권리가 없어지지는 않습니다. 그러나 어디로 가는지, 그리고 누구와 함께 가는지는 되돌리기 어려운 방식으로 사건을 좌우할 수 있습니다. 법원은 누가 자녀의 일상적인 주 양육자였는지, 그리고 기존의 생활 방식이 어땠는지에 세심하게 주목하며, 그 그림을 갑작스럽게 바꾼 부모에게 유리하게 작용하는 경우는 드뭅니다.
정말로 심각한 행동은 자녀를 데리고 가는 것입니다. 이혼 중에, 혹은 양육권 명령이 나오기 전에, 자녀를 집, 주(州), 또는 국가 밖으로 일방적으로 데리고 나가는 것은 부모가 자신의 양육권 지위에 가할 수 있는 가장 해로운 행동 중 하나입니다. 뉴저지의 법은 명확합니다. 뉴저지 법령 9:2-2(N.J.S.A. 9:2-2)에 따르면, 이 법의 적용을 받는 이혼 또는 별거 부모의 자녀는 양쪽 부모의 동의나 법원의 명령 없이 주 밖으로 데리고 나갈 수 없습니다. 뉴욕은 이 규칙을 자동으로 두고 있지는 않지만, 그저 아이들을 데리고 떠나는 부모는 아이들을 다시 데려오기 위한 긴급 신청에 직면할 것을 각오해야 하며, 허가 없이 이루어진 이주는 양육권을 결정할 때 그 부모에게 크게 불리하게 작용합니다.
자녀를 한국으로 데리고 가는 것은 위험을 한 단계 더 끌어올립니다. 그것은 국제 부모 아동 탈취로 취급될 수 있습니다. 한국은 국제적 아동 탈취에 관한 헤이그 협약의 당사국이지만, 실제로 한국으로부터 아동을 돌려받는 일은 더디고 불확실해 왔습니다. 그래서 상대 부모는 길고 고통스러운 싸움에 놓일 수 있고, 떠난 부모는 아이들을 데려간 사람으로 규정될 수 있습니다. 이는 양육권 사건에서 빠져나오기 매우 어려운 구덩이이며, 그 이후의 모든 것에 그림자를 드리울 수 있습니다.
어느 법원이 양육권을 결정하는가 하는 문제도 있습니다. 그것은 대체로 자녀가 실제로 어디에서 살아왔는지, 즉 자녀의 본거지(home state)에 달려 있습니다. 한국으로 이주하는 것은 시간이 지나면서 그것을 복잡하게 만들거나 바꿔 놓을 수 있고, 원래는 간단했을 지역 사건을 아무도 원치 않은 국경을 넘는 얽힘으로 만들 수 있습니다.
이 중 어느 것도 결코 갈 수 없다는 뜻은 아닙니다. 이혼 중에 자녀를 데리고 이사하는 것, 무엇보다 자녀를 한국으로 데려가는 것은, 여행 가방이 아니라 먼저 이혼 변호사와, 가급적 서면 합의나 법원 명령을 손에 쥐고 내려야 하는 결정이라는 뜻입니다.
그리고 영주권자라면, 두 번째 지뢰가 있습니다
저희는 이혼 전문 변호사입니다. 이 문제의 이민 측면은 신뢰할 수 있는 이민 전문 변호사를 참여시켜 다룹니다. 그리고 이혼 중 한국에서의 장기 체류를 고민하는 배우자야말로, 그 위험을 놓치기 쉽기 때문에 바로 그 도움을 일찍 받아야 하는 상황입니다.
이유를 짧게 말씀드리겠습니다. 영주권은 언제든 마음대로 쓸 수 있는 왕복 항공권이 아닙니다. 영주권자가 미국을 약 6개월 넘게 떠나 있으면, 돌아올 때 다시 입국 심사를 받는 사람으로 취급되어 거주를 포기했는지에 관해 질문을 받을 수 있습니다. 그리고 체류가 만 1년에 이르면, 영주권 카드는 일반적으로 더 이상 여행 서류로서 유효하지 않게 되고, 법은 거주가 포기되었다고 추정합니다. 보호 장치가 있습니다. 최대 2년의 체류를 인정해 주는 재입국 허가서(reentry permit)입니다. 그러나 그것은 반드시 본인이 아직 미국 안에 물리적으로 있는 동안 신청해야 합니다. 이미 서울에 앉아 있는 상태에서는 소용이 없습니다. 그래서 홧김에 몇 달간 떠난 배우자는, 이혼에 더해 자신의 이민 신분까지 문제가 된 상태로 돌아오게 될 수 있습니다. 한국에서의 장기 체류가 조금이라도 고려되고 있다면, 바로 그때가 이민 전문 변호사를 참여시킬 순간입니다. 비행기를 타고 난 뒤가 아니라, 그 전에 말입니다.
결론
결혼이 무너져 갈 때 한국으로 돌아가고 싶은 마음은 충분히 이해할 수 있으며, 때로는 정말로 옳은 선택이기도 합니다. 문제는 그것을 결정이 아니라 반응으로 내리는 데 있습니다. 이혼 중의 충동적인 출국은, 특히 자녀가 관련된 경우, 상대방에게 법정에서의 실질적인 우위를 안겨 줄 수 있고, 영주권자에게는 동시에 신분까지 위태롭게 할 수 있습니다. 충분히 이야기를 나눌 만큼만 속도를 늦추십시오. 그 선택은 여전히 옳은 것일 수 있습니다. 다만 훨씬 더 안전한 선택이 될 것입니다.
바로 그런 갈림길을 저희가 한인 가정과 함께 헤쳐 나갑니다. 저희는 한인 커뮤니티와 한국어로 소통하며, 이 문제의 두 측면이 충돌할 때 이민 전문 변호사를 참여시킵니다.